Dev Hint İnciri
(Opuntia ficus-indica)
Fotoğraf: Okan Akkoyunlu
Dev Hint İnciri (Opuntia ficus-indica), kaktüsgiller ailesinin "Opuntia" kolundan gelen, tatlı meyveleri nedeniyle kurak iklimlerde kültüre alınmış bir kaktüs türüdür.
Kökeni ta Meksika'ya dayanan bu bitkiye yerliler 15. yüzyıldan beri "nopal" diyorlar. Benim onunla ilk karşılaşmam Mersin'de oldu; 5 metrelik boylarıyla beni büyülemişlerdi.
Ancak en ilginci, bir dostumun Azerbaycan seyahatinde, Hazar Denizi kıyısındaki Bakü Bulvar Parkı'nda bu bitkiye rastlamasıydı. Kars ile aynı enlemde olmasına rağmen deniz etkisiyle orada bile yaşayabilmesi muazzam. Son olarak Hatay seyahatimizde de karşımıza çıkmıştı.
Üretim: Tohumdan üretilebilir ama en hızlısı, bir parçasını (kulağını) koparıp birkaç gün kuruttuktan sonra toprağa gömmektir.
Bakım: Adının "Dev" olduğuna bakmayın, saksıda da yetiştirebilirsiniz. Bol güneş ve kumlu/geçirgen toprak sever. Neredeyse hiç su istemez çünkü dikenleşmiş yaprakları sayesinde havadaki nemi toplar.
Budama: Meyve verimi için zaman zaman budamak gerekir. Kesimi tam boğum yerlerinden yaparsanız, kestiğiniz yerden genellikle iki yeni kol verir.
Bitkinin kolları 1-2 yıl içinde Mayıs ayında çiçeklenir. Yaz sonuna doğru rengi yeşilden koyu kırmızıya dönen meyvelerini sergiler.
Lezzet: Tadı tatlı bir karpuzu andırır. Kabuğu soyulup soğuk yenir. Ancak dikkat! Tüysü dikenlerine ve çekirdeklerine dikkat etmek gerekir.
Şifa: Çiçeklerinin çayı; prostat, ishal ve bağırsak sendromlarına iyi geliyormuş.
İlginç Kullanım: Köklerinden elde edilen yenebilir bir zamk, bazı ülkelerde kirece karıştırılarak badana yapımında kullanılıyormuş.
Bana sorarsanız onu çekici kılan ne meyvesi ne zamkı; o heybetli, ağaca benzer çöl görüntüsü... Bu yaz sizin de karşınıza çıkması dileğiyle.