Ökseotu
(Viscum album)
Ökseotu (Viscum album), ağaçlar üzerinde yaşayan, kışın bile yeşil kalan "yarı-asalak" bir bitkidir. Tam asalak değildir çünkü klorofil içerir ve fotosentez yapabilir; ancak yine de konuk olduğu ağacın özsuyunu içmekten geri durmaz.
Ökseotu ağaca zarar verse de, ekosistem için kritiktir. İnci tanesine benzeyen meyvelerini yiyen kuşlar, tohumları dışkı yoluyla yayar.
Müthiş Bir İşbirliği: Ardıç ağacı, üzerinde yaşayan ökseotlarının kuşları çekmesini kullanır. Kuşlar ökseotunu yemeye gelirken, Ardıç'ın kendi meyvelerini de yer ve böylece Ardıç tohumları da yayılmış olur.
Doğa, "asalak" olarak gördüğümüz ilişkilerde bile bir kazan-kazan dengesi kurmayı başarıyor. Belki de bizden daha zekiler?
Ökseotu tamamen zehirli bir bitkidir ancak tıp dünyasında kanser ve lösemi tedavisi için araştırmalara konu olmaktadır.
Özellikle meşe ağacı üzerinde yaşayan ökseotlarının anti-kanserojen madde açısından daha zengin olduğu söylenir. Alternatif tıpta ise tansiyon ve romatizma gibi rahatsızlıklar için kullanılır.
18. yüzyıldan beri süregelen bir geleneğe göre, yılbaşında ökseotu altında bekleyen bir kadın, o anı yakalayan erkek tarafından öpülmeyi kabul etmelidir; yoksa yıl boyunca kötü şans peşini bırakmaz! Erkeğin öpücük hakkı, daldaki meyve sayısı kadardır.
Baş tanrı Odin'in oğlu Baldur'un öleceği kehaneti üzerine, annesi Frigg dünyadaki her varlıktan oğluna zarar vermemesi için yemin alır. Ancak "çelimsiz" gördüğü ökseotunu önemsemez ve ondan yemin istemez.
Kurnaz ve kıskanç Loki bu açığı öğrenir. Kör tanrı Hodor'un eline ökseotundan yapılmış bir ok tutuşturur. "Ummadık taş baş yarar" misali, kimsenin zarar veremediği tanrı Baldur, o basit ot yüzünden can verir.