Sandal Ağacı
(Arbutus andrachne)
Sandal Ağacı (Arbutus andrachne), fundagiller familyasından çalı veya kısa ağaç formunda odunsu bir bitkidir. Yabancılar ona "Yunan Çilek Ağacı" da derler.
Akrabası Kocayemiş (Arbutus unedo) ile sıkça karıştırılır ama farkları belirgindir:
- Çiçek Rengi: Sandal ağacının çiçekleri beyazdır (ve ilkbaharda açar), Kocayemişinki ise pembemsidir (ve sonbaharda açar).
- Yapraklar: Sandal ağacının yaprak kenarları düz veya düzensiz dişlidir; Kocayemişinki ise tamamen dişlidir.
- Meyve Tadı: Sandal ağacının meyvesi daha ekşimsi ve lezzetsiz kabul edilir.
Bu ağacın en büyüleyici yanı gövdesidir. Yazın kabuklarını soyarak altından fıstık yeşili bir tabaka çıkarır. Bu tabaka zamanla hoş bir turuncumsu kahverengiye dönüşür.
Peyzajda, özellikle kayalık bahçelerde görsel bir şölen sunar.
15. yüzyılda Orta Doğu'yu gezen Burgonya casusu Bertrandon de la Broquière, Bursa'dan ayrılırken bu ağaçla karşılaşmış ve seyahatnamesine şöyle yazmıştır:
"...Yolda, en büyük kirazlarımızdan biraz daha büyük, tadı çileği andıran ama ekşimsi bir meyve... Yemek keyifli, ama çok miktarda yendiğinde kafayı bulandırır ve sarhoş eder."
Gerçekten de meyveleri fazla yendiğinde hafif bir sarhoşluk etkisi yapabilir.
