Zerdeçal
(Curcuma longa)
Zerdeçal (Curcuma longa), Güney Asya'nın dünyaya armağanı olan, "Hint Safranı" olarak da bilinen altın renkli bir bitkidir. Koyu sarı kökleri kaynatılıp kurutulduktan sonra öğütülerek o bildiğimiz baharat elde edilir.
Zencefilgiller familyasının bir üyesidir. Daha önce tanıttığımız Zencefil (Zingiber officinale) ve Havlıcan (Alpinia officinarum) ile kardeştirler. Hepsi kökleriyle şifa dağıtan bir ailedir.
Hint mutfağının vazgeçilmez sosu "Köri"nin ana maddesi ve rengini veren o'dur. İspanyolların meşhur "Paella"sında da zerdeçalın imzası vardır.
Saklama İpucu: Işığa karşı hassastır. Baharatın bozulmaması ve etkisini kaybetmemesi için mutlaka karanlık bir yerde saklanmalıdır.
Düğünler: Hint düğünlerinde bereket ve mutluluk getirmesi için geline ve damada zerdeçal sürülür.
İnanç: Budist rahiplerin giysileri saflığı simgelediği için zerdeçal ile o karakteristik koyu sarıya boyanır. Ayrıca bu bitkinin suyunda yıkanmanın ruhu ve bedeni arındırdığına inanılır.
İltihap giderici, kalp dostu ve kanser önleyici etkileri olduğu söylense de dikkatli olunmalıdır.
Özellikle ülseri ve safra taşı olan kişilerin zerdeçal tüketmesi tavsiye edilmez, durumu tetikleyebilir.